Mélanie Laurent est une actrice et chanteuse française née le 21 février 1983 à Paris.
Elle a grandi dans le 9e arrondissement de Paris. Ses grands-parents maternels étaient éditeurs d’affiches de théâtre, ils entremêlent le côté juif ashkénaze polonais et séfarade tunisien1. Sa mère, Annick, est professeur de danse et son père, Pierre Laurent, est comédien spécialisé dans le doublage (il prête notamment sa voix à Ned Flanders et à une vingtaine de personnages de la série Les Simpson). Bien qu'enfant de la balle et plongée dès sa naissance dans le milieu artistique, ce n’est que bien plus tard et par hasard que Mélanie Laurent entre dans le monde du cinéma. En 1998, alors qu’elle accompagnait une de ses amies sur le tournage d’Astérix et Obélix contre César, Gérard Depardieu la remarque et décide de l’engager pour son film.
Voyant en elle une « actrice naturelle », Depardieu lui donne trois conseils : ne pas prendre de cours de théâtre, ne pas apprendre ses textes trop à l'avance et ne jamais craindre d'être ridicule dans ses rôles2.
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